网络电话是一种可以透过网际网络做实时传输及双边对话的客户端软件,可以拨打世界各地、国内长途的固定电话、手机、小灵通及相同网络电话使用者的网络电话号码。从上班族至家庭使用者、学生、游戏玩家及国际联络者等都适合使用,网络电话提供一个完全新的、容易的、经济的方式与世界各地的朋友及同事通话。即:使用Internet(因特网)与网上好友、手机、固定电话等通话的一种解决方案,为使用者节省大量话费,而且使用方便,功能强大。由于大多数网络电话提供免费试用,所以通常被称为免费网络电话。
很多网络电话会同时提供免费发短信的功能,比如KC、阿里通等网络电话。网络电话还会提供回拨电话(也叫手机网络电话,就是可以通过手机直接发起呼叫并接通网络电话的拨打功能),网络会议,Flash功能的网络电话等功能,有些还集成了QQ、MSN等功能,从而具有了IM软件的功能,并加强了通讯录的功能,从而使网络电话使用更加方便。
免费网络电话网站的建设初衷是为了帮助广大网友可以使用网络电话软件进行免费打电话,所以提供了不需要下载的免费的Flash网页网络电话。
国内网络电话行业产品质量良莠不齐,比如阿里通网络电话、ViViCall网络电话、KC网络电话、会友通网络电话、UUCall网络电话、快门网络电话、蝈蝈网络电话等,这些网络电话都说自己是可以免费打网络电话,其实只是在试用阶段提供10分钟、30分钟、60分钟、100分钟或300分钟随机的时长可以免费打电话,等要长期使用的时候都是需要付费的,毕竟天下没有“大”馅饼,也就不存在真正永久的免费网络电话了。国外知名的网络电话可能会比较靠谱,比如skype网络电话、globe7网络电话等。